В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. Внутри лежали послания, написанные кодом. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В зашифрованном тексте, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если требование не выполнят, погибнет двенадцать невинных людей.
К сложному делу, помимо офицеров из разных полицейских управлений, неофициально присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle. Опытный и упрямый журналист Пол Эвери видел в этой истории главный материал своей карьеры. Его коллега, Роберт Грейсмит, тихий рисовальщик карикатур, был заинтригован тайной шифра. Казалось, в этих загадочных символах скрывалась головоломка, которую ему не терпелось разгадать.
Но Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Убийца подтвердил, что его слова — не пустая угроза.
